자리로..여름철 직녀별의 서쪽에 무릎을 꿇고 거꾸로 서 있는 모습으로 보인다. 특별히 밝은 별은 없지만 전체적으로 뚜렷한 윤곽을 가지고 있어서 쉽게 찾을 수 있다. 중심 부분에 나비 모양(H자 모양)으로 펼쳐진 별들이 헤라 클레스의 몸체이다. 이 H형의 별들은 직녀와 왕관자리 중간에서 볼 수 있다.
그리스 신화에서 가장 강하고 용감한 투사인 헤라쿨레스의 별자리로 헤 라클레스가 물뱀 히드라를 물리치는 모습을 하고 있다. 해라쿨레스는 제 우스 신의 아들로 태어났으나 헤라 여신의 미움을 받아 온갖 고통을 겪 는다. 결국 헤라쿨레스는 자유를 얻는 댓가로 12가지의 위험한 모험을 하 게 되는데 이것이 바로 유명한 '헤라쿨레스의 12가지 과업'이다. 12가지 과업을 마친 그는 데이아네이라라는 여인과 결혼을 하지만 그를 믿지 못 한 아내의 실수로 최후를 맞게 된다. 헤라쿨레스가 죽은 후 제우스 신은 그의 몸을 하늘에 올려 별자리로 만들고 영혼은 올림포스 산에서 신들과 함께 살게 했다.
한여름밤 직녀별의 동쪽으로 밝은 별들이 커다란 십자가 모양으로 놓여 있는 것이 보인다. 이곳은 천정 근처의 하늘에서 은하수가 가장 많이 보 이는 부분이다. 십자가처럼 생긴 이 별자리는 '북십자성'이라는 별명으로 도 알려져 있다.
제우스 신이 고니로 변신해서 스파르타의 왕비 레다를 만나던 추억을 오 래도록 간직하고 싶어 만든 별자리이다. 제우스 신은 아내인 헤라 여신의 눈을 피하려고 백조의 몸을 빌려서 올림포스 산을 빠져 나오곤 했다.
한여름 해가 지고 난 후 머리 위에서 가장 밝게 빛나는 하얀 별이 바로 거문고자리의 으뜸별 직녀이다. 거문고자리를 보면 직녀별을 꼭지점으로 작은 삼각형이 있고, 그 남쪽으로 평행사변형이 이어져 있다. 별자리 자 체는 작은 편이어서 직녀별 근처에서 모두 찾을 수 있다. 직녀별의 남쪽 으로 은하수 건너편에 역시 1등성인 견우가 보이고, 북동쪽으로는 두 별 과 직각 삼각형을 이루는 고니자리의 1등성 데네브가 보인다. 이들을 가 리켜 '여름철의 대삼각형'이라고 하며 여름철 별을 찾는 길잡이로 한다.
그리스 신화의 최고 시인이자 음악가인 오르페우스가 그의 아버지 아폴 론에게서 선물로 받은 하프이다. 아폴론은 이 하프를 헤르메스에게서 받 았는데, 헤르메스는 거북 껍질과 소의 창자로 이 하프를 만들었다고 전해 진다. 오르페우스가 사랑하던 아내 에우리디케를 잃고 스 슬픔으로 방황 하다 숨졌을 때, 그의 음악에 감동한 제우스 신이 이 하프를 하늘에 올려 별자리로 만들었다.
이 별자리를 찾는 길잡이 별은 여름 하늘에서 가장 밝게 빛나는 직녀이 다. 직녀의 남쪽으로 이 별자리의 으뜸별 견우를 찾으면 된다. 견우의 양 옆으로는 두 개의 별이 나란히 견우를 시중들고 있다. 이 별자리는 견우 를 위로 해서 우산을 펼친 모습을 상상하면 된다.
미소년 가니메데를 트로이 언덕에서 납치하여 하늘로 데리고 간 공로로 별자리가 된 독수리이다. 이 독수리는 제우스 신이 변신한 모습이라고도 하고 혹은 제우스 신의 심부름꾼이었던 독수리라고도 한다. 한편 하늘로 납치된 가니메데는 신들의 사랑을 받으며 청춘의 여신 헤베를 대신하여 신들에게 술을 따르는 일을 하였다고 한다. 독수리자리 동쪽에 있는 물병 자리가 바로 술을 따르고 있는 가니메데의 모습이다. 우리 나라를 비롯한 동양에서는 칠월 칠석의 전설 속에서 견우를 태우고 은하수를 건너는 배 의 일부분으로 여겨지기도 했다.
북쪽왕관자리는 7개의 별이 목동자리와 헤르쿨레스자리 사이에서 반 원 형의 왕관 모습을 나타내고 있다. 남쪽왕관자리 보다 모양이 훨씬 정교하 며 2등성인 알파별 겜마는 왕관의 중앙에 박힌 벗진 보석의 이미지를 느 끼게 한다. 목동자리의 모습을 정확히 찾을 수 있다면 그 서쪽에서 왕관 자리를 찾기는 아주 쉬운 일이다.
크레테 섬의 공주 아리아드네가 술의 신 디오니소스에게서 받은 결혼 선 물로 보석으로 장식된 왕관이다. 아르아드네가 죽은 후 디오니소스가 그 녀에 대한 사랑을 영원히 간직하고자 하늘에 올려 별자리로 만들었다고 한다. 북쪽왕관자리라고 불리는 것은 궁수자리의 남쪽에 남쪽왕관자리가 있기 때문이다.
궁수자리의 서쪽에 있는 S자 모양의 별자리로 남쪽 지평선 위에서 볼 수 있다. S자의 윗부분에 있는 붉은 색의 1등성이 특히 잘 보이기 때문에 찾 는 것은 어렵지 않다. 다만 S자 끝에 있는 전갈의 꼬리 부분과 그 동쪽의 궁수자리 별을 혼동하지 않아야 한다.
헤라 여신이 사냥꾼 오리온을 죽이기 위해 풀어 놓은 전갈이다. 오리온은 무척 오만하여 세상의 모든 동물을 죽일 수 있다고 떠들고 다녔다. 이 말 은 올림포스의 신들을 화나게 했고, 결국 헤라 여신은 전갈을 풀어 건방 진 오리온을 죽이게 했다. 그 후 전갈은 오리온을 죽인 공로로 하늘의 별 자리가 되었다. 오리온은 하늘에서도 전갈이 두려웠는지 전갈이 서쪽 하 늘에 질 무렵에야 동쪽하늘에 보이기 시작한다. 신화의 또 다른 이야기에 는 전갈을 풀어 놓은 것이 아폴론 신이라고도 한다.
뱀자리는 땅꾼자리의 양쪽으로 '뱀머리'와 '뱀꼬리'로 나누어져 있다. 서쪽 에 있는 뱀머리 부분이 더 크고 뚜렷한 모양을 하고 있다. '뱀머리' 부분 의 북쪽에 있는 뱀의 머리는 삼각형 모양으로 북쪽왕관자리 아래에서 찾 을 수 있다. 뱀자리의 나머지 부분들은 뱀의 머리에서 남동쪽으로 길게 열을 지어서 연결시키면 어렵지 않게 찾을 수 있다. 물론 중간 부분에서 땅꾼자리를 통과해야 한다. 머리 아래 쪽에 있는 두 쌍의 별들, 즉 알파 와 람다, 땅꾼자리의 델타와 에타의 쌍이 좋은 징검다리 역할을 해 준다. 주의해야 할 것은 두 번째 쌍은 땅꾼자리의 별이라는 점이다.
땅꾼자리의 주인공인 아스클레피오스가 인류 최대의 명의가 되는데 결정 적인 영감을 주었던 뱀으로 아스클레피오스와 함께 하늘의 별자리가 되 었다. 그러나 아스클레피오스의 양손에 들려져 있었기 때문에 오랜 세월 땅꾼자리와 영토 분쟁을 했고 결국은 땅꾼자리에 밀려 양쪽의 두 부분으 로 나누어지게 되었다.
직녀와 견우의 남서쪽에 있는 무척 큰 별자리로 찾기는 어렵지 않다. 다 만 크기에 비해 밝은 별이 별로 없어서 전체 모양을 그리기는 약간 까다 롭다. 태양은 해마다 12월에 이 별자리의 남쪽을 지나지만 땅꾼자리는 황 도 12궁에는 들어가지 않는다.
이 별자리의 주인공은 그리스 신화 속에 나오느 의술의 신 아스클레피오 스이다. 그는 인류 역사상 최고의 의사였으나 죽은 사람을 살리는 의술을 베풀었기 때문에 결국 인간 세계의 한계를 지키려 했던 제우스 신에게 번개를 맞아 죽게 된다. 그러나 제우스 신은 의사로서의 그의 업적을 높 이 사서 그의 시체를 하늘에 올려 별자리로 만들어 주었다.
궁수자리는 전갈자리의 동쪽, 독수리자리의 남쪽에 있으며 주전자 모양을 하고 있다. 주전자의 주둥이 바로 앞은 우리 은하의 중심 방향으로 많은 성운과 성단이 모여 있다. 고니자리의 으뜸별 데네브에서 독수리자리의 견우를 이어 같은 거리만큼 늘이면 궁수자리의 주전자 모양을 발견할 수 있다. 그러나 밝은 별로 이루어져 있어서 실제로는 여름의 남쪽 하늘에서 다른 길잡이별 없이도 십게 찾을 수 있다.
반인반마인 켄타우르스가 활 시위를 당기고 있는 모습의 별자리이다. 그 리스 신화에 의하면 이 별자리의 주인공인 켄타우르스는 케이론이며, 그 는 아르고호를 타고 황금 양피를 찾아 나선 제자들을 안내하기 위해 자 신의 모습을 별자리로 만들었다고 한다. 활잡이자리는 황도 위에 있는 9 번째 별자리로 태양은 해마다 12월 하순에서 1월 하순까지 이 별자리를 지난다. 우리 나라에서는 흔히 궁수자리, 혹은 사수자리로 불러왔다.
화살자리는 온 하늘에서 세번째로 작은 별자리이지만 모양이 뚜렷해서 찾기는 별로 어렵지 않다. 있는 곳은 독수리자리의 으뜸별 견우와 고니자 리의 베타별 알비레오의 중간으로 이곳에서 화살 모양을 한 네 개의 4등 성을 찾으면 된다.
일설에는 아폴론 신이 외눈박이 키클로프스를 죽일 때 사용한 화살이라 고 한다. 키클로프스는 제우스 신의 대장장이로 그의 벼락을 만들어 주었 는데 제우스가 아폴론의 아들인 아스클레피오스를 번개로 죽이자 아폴론 은 아들의 복수를 위해 그들을 활로 쏴 죽였다고 한다. 이 밖에 헤라클레 스, 케이론(활잡이자리의 주인공)도 이 화살의 주인으로 이야기된다. 그러 나 이 화살의 주인으로 가장 널리 알려져 있는 신은 사랑의 신 에로스이 다.
천구의 적도 바로 아래에 있는 작고 희미한 별자리이다. 그러나 이곳은 은하수가 진하게 모여 있는 곳이어서 쌍안경 관측에는 매우 좋은 장소이 다. 독수리자리와 뱀자리 사이에 있으며 우산 모양을 한 독수리자리의 손 잡이 별을 기준으로 그 서쪽에서 찾을 수 있다. 방패 모양을 상상하기보 다는 알파, 베타 두 개의 별만을 염두에 두고 찾는 것이 수월하다.
첫 이름은 '소비에스키의 방패자리'로 폴란드 국왕 존 3세 소비에스키의 위대한 업적을 기리기 위해 17세기 후반 헤벨리우스가 만든 별자리이다. 소비에스키는 1674년 폴란드 국왕이 되었으며, 1683년 9월 비엔나에서 투르크 족을 무찔러 서구 문명의 수호자로 숭배받는 인물이었다.